Esopo
(S.VI a.C.)
Escritor griego. Uno de los más antiguos géneros de la literatura universal es
la fábula, un tipo de relato breve protagonizado por animales personificados
cuya finalidad didáctica se explicita en una moraleja final. La Grecia clásica
atribuyó a Esopo la invención de este género, igual que asignó a Homero la
paternidad de la épica. Hasta muchos siglos después no se dudó de la existencia
efectiva de ambos, señalando además la perfecta antítesis entre las dos
figuras: Homero como cantor de las
gestas de los héroes, Esopo como retratista de la plebe, de las debilidades
humanas bajo aspecto de animales. En ambos casos, numerosas ciudades se
disputaron el honor de ser su cuna.
Las Fábulas de
Esopo eran muy populares en la Grecia clásica, afirmación atestiguada también
por Platon y Aristóteles. Conocer a Esopo nunca fue un privilegio de letrados: además
de divulgarse oralmente, sus fábulas se utilizaban como primer libro de lectura
en las escuelas.
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